荒唐，詞兒卻雅，所以你不懂。"

吳良輔點頭道："哦，或是老奴多心了。老奴聽見那閻王拷問杜麗娘來處，還以為鈕鈷祿貴人這樣做，是在暗示皇上，說皇貴妃來歷不明呢。"

順治聽到"皇貴妃"三個字，登時著意，他本來心中有鬼，難免多疑，不禁問道："依你說，遠山貴人想暗示朕什麽？"

吳良輔道："貴人心思縝密，城府深沈，老奴也猜不透。不過皇上此前曾同老奴說過，對於皇貴妃進宮的事，朝野裏議論紛紛，雖然沒在皇上面前明白提起，卻也每每風言風語，使皇上深覺煩惱。今天鈕鈷祿貴人唱的這一出，又是"秦淮八艷"，又是"秦臺楚臺"，豈不是在暗示秦淮歌『妓』已經入宮了麽？"

順治一驚，勃然變『色』，猛伸手打翻了水牌："賤人，竟敢中傷皇貴妃！吳良輔，傳朕旨意，鈕鈷祿氏『性』情尖刻，嫉妒成『性』，不如讓她同靜妃做伴，好好思過反省去吧。"

吳良輔忙阻止道："皇上無故責罰遠山貴人，倘若太後問起，知道又與皇貴妃有關，豈不又責怪皇上偏寵東宮，且令皇貴妃為難？"

順治聞言有理，沈『吟』道："依你說該當如何？若不治她之罪，朕實心意難平，且愧對皇貴妃。"

吳良輔早已成竹在胸，此時看見火候已到，遂更趨前一步，悄聲獻策道："老奴聽說，皇太後近日身體違和，諸宮嬪妃本當晨昏定省，侍奉湯『藥』，其中尤以皇貴妃萬事身體力行，最為辛苦；然而皇後與遠山貴人卻疏於禮節，難得往慈寧宮去一趟，有失孝道。不知皇上以為這個理由如何？"

這番話正中順治下懷，不禁撫掌道："好啊！朕一直都想廢了皇後，只為太後一直阻攔才不能如願。這次太後鳳體欠安，皇貴妃事必躬親，『藥』必手進，不辭辛苦，何等恭謹？皇後卻每天好吃懶坐，賴在坤寧宮裏手足不動，只管招著這一班妒『婦』惹事生非，搬弄口舌，哪裏還有一點國母的儀容？"

順治早已對皇後不耐煩，如今一則要為皇貴妃出氣，二則要借機尋皇後的晦氣，三則自己多日不見董鄂，滿心裏正不自在，難得吳良輔獻上了如此現成的一個題目，正可大做文章。當下心中暗暗計議，暫且隱忍不發。

隔了幾日，太醫上書，稱太後痊愈。順治得訊，一早先往慈寧宮請安賀喜，上朝之後，又鄭而重之地與王公大臣們稱喜一番，宣詔豁免順治十年、十一年民間未完地畝人丁本折錢糧，以示慶祝。次日，又以皇太後病中皇後有失定省之儀為名，命群臣商議廢後事宜。群臣聞言大驚，心想皇上三年之內，兩度廢後，這不擺明了與皇太後以及蒙古王公過不去呢。遂拼死力諫，陳明利害，終於勸得皇上松了口氣，雖不再提廢後的事，卻下旨從今往後，暫停中宮箋奏，以示懲戒。

如此賞罰分明，先賞後罰，以示對太後得病這件事的極大重視，雖然小題大做，然而借了"孝順"之名，太後大玉兒雖然明知知順治是在借題發揮，卻也就不好說什麽了。

可憐的博爾濟吉特如嫣，就這樣無緣無故被定了一個莫須有之罪，成了名存實亡的空頭皇後。而鈕祜祿遠山更是俸祿減半，節慶賞賜全免，就同打入冷宮沒什麽分別了。可憐的是，一直到死，她都不明白自己做錯了什麽。

正月十八，為四阿哥百日慶典。順治帝輟朝半日，於暢音閣大宴賓客，其聲勢之隆重熱鬧甚至遠超過皇上壽誕。吳應熊與建寧也都受邀前往，分前後殿列席入座。

董鄂妃打扮得重冠繡錦，不同尋常，抱著四阿哥出來給太後、皇上行禮，大玉兒滿心不喜，卻也惟有和顏悅『色』地善祝善禱，遞了紅包在『奶』娘手中，餘次懿靖太妃、皇後、寧妃、眾命『婦』也都依次有賞。惟有建寧因一心惦記平湖，百般看董鄂不入眼，雖也照例打賞，卻是繃著臉一絲笑容也沒有。

一時臺上唱起戲來，鑼鼓震天，四阿哥吃了一驚，撇嘴欲哭，董鄂妃忙命『奶』媽抱四阿哥去後面睡覺。懿靖太妃娜木鐘見情，離座走來笑道："好個珠圓玉潤的喜人孩兒，讓懿『奶』『奶』抱抱。"

董鄂妃賠笑道："謝太妃誇獎，四阿哥困了，該叫『奶』娘送他回去睡午覺了。"

娜木鐘道："那正好，我正有點肚子疼，就親自送四阿哥回去，順便借你屋子洗個手兒。"

董鄂妃正要說話，遠山也湊過來道："四阿哥長得這麽可人疼，難怪人見人愛的，皇貴妃也忒小氣，就連讓人抱一下也不舍得。"說著顧自從『奶』媽懷裏硬抱過孩子來，塞在娜木鐘懷裏，猶自道，"我坐了這半天，正覺得腰酸的，也陪懿太妃往後邊逛逛去。"說罷擋在娜木鐘身前轉身下樓。

大玉兒看在眼裏，心中一動，眼見董鄂也欲隨後跟去，故意叫住說："客人都是沖著四阿哥來的，四阿哥還小，做額娘的就是主角，要招呼客人的。皇貴妃若擡腳走了，客人們豈不笑我們拿大，不懂禮數？"

董鄂妃無奈，只得回身命『奶』媽好生跟著，自己仍下來執壺把酒，為各位嬪妃命『婦』斟茶遞水，寒暄一番。然而她的眼神，明顯地飄忽，顯得心神不定。

大玉兒端坐看戲，心裏也是一樣地不平靜。她太了解娜木鐘了，相處半生，她深知娜木鐘心胸狹隘，睚眥必報。她的獨子博穆博果爾是為了同順治爭奪董鄂妃失敗而羞憤『自殺』的，今天皇上為了自己與董鄂所生的兒子擺百日宴，娜木鐘觸景生情，心裏一定不痛快，又怎麽會這麽熱情地搶著要抱四阿哥，又堅持陪他回宮午睡呢？她的舉動中一定含著某種不可告人的陰謀。然而，大玉兒不打算阻止，後宮裏的故事，從來都是大同小異，娜木鐘即使做了什麽，也決不是後宮中第一個吃螃蟹的人。而她可能會做的事情，在很久之前，自己也曾經做過。

仿佛有一扇古老的門被突然撞開，很多很多年前的記憶蘇醒了，那已經塵封的往事，那情非得已的選擇，那手足相殘的慘劇——如果往事重來，時間倒流，她還會不會那麽做？

那是崇德二年，大玉兒的親姐姐海蘭珠在盛京關睢宮裏生下了一個皇子，這是皇上的第八個兒子。皇太極欣喜至極，特別頒發了大清朝第一道大赦令，所有的人都明白：宸妃海蘭珠是皇上最寵愛的妃子，而八阿哥是他最喜愛的皇子，這孩子將來必會繼承皇位無疑。

而這時大玉兒也已經身懷六甲，並且太醫診脈已經確定為皇子無疑。她從來都不懷疑，未來的大清帝位是屬於自己的兒子的，沒有任何人可以與兒子爭奪。她這做額娘的，必須在兒子出生之前，就為他鋪平通往禦座的道路，斬除一切障礙與對手。

因此，就在福臨出生的前三天，八阿哥莫明地中毒夭逝了。皇太極為此誅殺了關睢宮裏所有的奴婢，卻最終也未能察出愛子的死因。而宸妃海蘭珠，亦為了愛子的慘死一病不起，不久便香消玉殞了。

那已經是二十年前的往事，然而直到今天想起來，仍然還像發生在昨夜一般刻骨銘心。二十年來，大玉兒一直為了這件事內疚，自責，她不能忘記八阿哥慘死的一幕，不能忘記姐姐海蘭珠心神俱散的眼神，也不能忘記關睢宮所有為海蘭珠和八阿哥陪葬的宮女們。

她夜夜都聽到哭聲，那麽淒厲，委屈，充滿了怨恨與不甘心，那聲音，有時候像是嬰兒，有時候像是『婦』人，而閉上眼，她會看見姐姐海蘭珠懷抱八阿哥來找她，問她：為什麽要那麽狠心？

那聲音，從盛京宮殿跟到了北京宮殿，滲透在紫禁城每一道縫隙裏。午夜輾轉難眠之際，她也想過翻宮掘地把那個哭泣的冤魂野鬼揪出來挫骨揚灰。可是，只有她一個人聽到那哭聲，這使她擔心隨意發威只會招惹口舌是非，於是只得暗自忍耐，甚至不能把自己的感覺說給任何人知道。

那兩條冤魂，就這樣一直活在她心底的最深處，與她呼吸共存。漸漸的，她習慣了那哭聲，並且認定那聲音是屬於姐姐與侄兒的。她害怕他們，也依賴他們。是的，依賴。不管怎麽說，她與海蘭珠都是一母同胞的親姐妹，盡管她們曾經為自己爭寵，為兒子爭位，但她們血脈相連，這是生死都不能改變的事實。如今，皇太極死了，多爾袞也死了，福臨登了基，而大玉兒也如願做了太後，卻覺得孤單，不管在宮中朝中，都是這麽的孤單！

這宮裏，已經沒有她的親人，就只有鬼魂與她做伴。有時候，大玉兒坐著坐著，會忽然自言自語，對著空中說：姐姐，你來看我嗎？

尤其這些日子，看著兒子福臨與自己越來越疏遠，越來越隔閡，大玉兒就更加覺得孤單而悲涼——她做了那麽多違心的事，難道就是為了扶一個這樣的兒子登基，就是為了讓這個兒子再立一個不合她心意的太子繼位嗎？

大玉兒對順治太失望了。她想，自己曾經付出了什麽樣的代價才幫他登上這個皇位，又使他得以親政的呀。若不是她當年用一碗參湯毒死了皇太極，又冒著生命危險夜探睿親王府說服多爾袞，福臨會以八歲之幼而在群虎爭位之際異兵突起嗎？若不是她忍心眼睜睜看著長平公主毒死多爾袞而不派醫救治，福臨能夠親政嗎？

可他是怎麽回報自己這個額娘的？他廢了博爾濟吉特家族的第一個皇後慧敏不算，現在又打算廢掉博爾濟吉特家族的第二個皇後如嫣；他還頒旨太廟牌匾停書蒙古字，破壞滿蒙一家共坐天下的誓言；如果再任由他一意孤行下去，自己這個太後在宮中還有地位嗎？

自從順治親政後，莊妃大玉兒的勢力範圍就一天天地被削減，起先雖交出了監聽朝政的權杖，卻依然母儀天下，掌管後宮，近年來，更連這個基本的權威也被一再挑釁。順治幾次三番想要廢後另立，雖然終被阻止，卻借著冊封皇貴妃的名義搞什麽頒詔大典，分明就是宣告天下：真正的皇後是董鄂妃。現在，又借口皇後在自己病中疏於看顧，停了中宮箋奏，那不是廢後的前兆嗎？若再不采取行動，如嫣勢必就要被廢了。廢了一個如嫣不算什麽，然而博爾濟吉特家族在紫禁城裏還有地位嗎？如果容忍順治立了那個來歷不明的董鄂為皇後，大清顏面何存？

最重要的是，董鄂妃，會不會才是真正的香浮公主？大玉兒本來以為已經很確定佟佳平湖就是長平的女兒，然而現在卻覺得動搖了，董鄂妃的到來比平湖更加蹊蹺，而且來自南邊，會不會是南明朝廷派進宮來的刺客？而且，平湖一直對皇上愛搭不理的，似乎對爭寵這件事並不放在心上；而董鄂卻是用勁了風情手段，千方百計地籠絡順治，對自己也是小心奉承，忍辱負重，一副對皇後位志在必得的樣子。福臨已經明確地表示，打算立董鄂妃所生的四阿哥為太子，如果是那樣，皇太極與多爾袞一手打下的江山，豈不就要毀在不孝子的手上？

大玉兒曾經想過召董鄂為自己侍病時，找個藉口廢了她，然而一則董鄂盡心竭力，服侍得十分周到，即使再挑剔的人也不能無視她的孝順；二則投鼠忌器，當初自己已經把董鄂賞給博穆博果爾做福晉了，福臨竟能闖進襄親王府把人奪回，不惜『逼』死親弟弟，那麽如果自己與他正面開戰，他會不會為了董鄂向自己這個太後動手呢？

先是停了皇後如嫣的中宮箋奏，接著選一個合適的時機立四阿哥為太子，然後再正式廢掉如嫣改立董鄂妃為皇後——這是順治顯而易見的如意算盤。大玉兒身為太後，必須出手阻止。不然，大清的江山就要毀在那母子倆的手中了！但是，她要怎麽做？

同樣的難題，她並不是第一次遇到，然而，董鄂所生的四阿哥與當年海蘭珠所生的八阿哥不同，畢竟是自己的親孫子，她怎能忍心下手？那會遭天譴的。

就在她舉棋不定，左右為難的時候，懿靖太妃娜木鐘打算出手了。而大玉兒就在那一瞬間下定了決心：就讓所有人去做她該做的事，讓所有事按照它該有的方向發展吧。

她曾經把三阿哥玄燁送到公主墳去聽天由命，但是天意讓玄燁戰勝了天花這樣的絕癥，完璧歸來；那麽現在，她是不是該將四阿哥再交給上天檢驗一次，由上天替她做一個英明的決定？

上天很快給了大玉兒一個答案——就在宴會的次日早晨，四阿哥忽然發了天花，病勢洶洶。順治頒諭天下，傳命民間不許炒豆、燃燈、潑水，又命僧眾入宮為皇子祈福。

然而這一切都未能保住四阿哥短暫而脆弱的生命，順治十五年正月二十四日，尚未取名的四阿哥不幸夭逝，三月二十七日追封為榮親王——

這堪稱是歷史上最年輕的親王，存世僅僅只有一百零六天。

董鄂妃生產之後本來就身子虛弱，為太後侍疾時又受了些辛苦，未及調養，此番覆遭此喪子之痛，登時大病。兒子的身體已經完涼了，她卻仍然死死抱著他，不許任何人把他從自己的懷中奪走。她整晚都以同樣的姿勢緊緊地抱著兒子，低低地同他說話，說了一整夜的話。

宮中所有的人都想董鄂妃這次一定會崩潰了，四阿哥是眾人心知肚明的未來太子，董鄂妃失去的可不只是兒子，還有唾手可得的後位。這一招釜底抽薪，可是連她的皇後夢也一並打破了。

然而出乎所有人意料的是，董鄂妃第二天就又重新振作起來，再未當眾掉過一滴眼淚。當皇太後命人前去安慰她時，她反而柔和地回答："皇上並不只有我一個妃子，也不只是四阿哥一個兒子，無論是誰的兒女，只要是皇上的骨肉，我都會視如己出。又何必以四阿哥一人為念呢？也請太後與皇上節哀順變，將疼愛四阿哥的心思分潤在別的阿哥身上，便是臣妾的最大心願了。"

此言一出，眾人鹹服，都稱讚皇貴妃是古往今來第一賢妃。然而太後大玉兒聽了，心中卻是另一番滋味——四阿哥死了，那一直懸在她心頭的一顆石頭終於撲通落地，不知是輕松還是沈重。四阿哥畢竟是她的親孫子，那麽乖覺可愛的一個孫兒，她怎能不惜，怎能不痛？尤其是她心裏非常明白四阿哥之死的真正原因，非常清楚誰才是殺死自己親孫子的兇手，她又怎能不恨？

但是，四阿哥死了，再也沒有機會做太子，董鄂妃也就不足為忌，沒有理由被立為皇後了。如嫣的地位可以保全，博爾濟吉特家族的女兒仍然是後宮中最堅定的力量，這不正是大玉兒所希望看到的嗎？

也許董鄂妃的確擁有一個皇後所應該具有的賢能豁達，但是上天不許她登上後位，所以才不以她的兒子為天子，讓它幼年而逝，這是天意；福臨曾為了董鄂『逼』死了博穆博果爾，懿靖太妃娜木鐘惟一的兒子，如今娜木鐘以其人之道還治其人之身，用計奪去了董鄂妃兒子的生命，又有什麽不對？這也是天意。

自始至終，大玉兒不過是冷眼旁觀，她沒有出手傷害他們任何一個人，她沒有害死自己的親孫子。上天替她做出了最好的安排，她真應該感謝上蒼。

大玉兒不禁仰首向天，喃喃著：天啊天，我相信你的存在了，我相信你決定的任何事都是最正確最英明的。福臨是真正的天子，所以你會幫我除去海蘭珠所生的八阿哥；但是董鄂妃的兒子不配做天子，所以，他被你假手於娜木鐘除去。這一切，都是你的意旨，是嗎？

沒有一個生命的死去是偶然的。歷史的重演，只是為了遵循上天的旨意。當年，並不是她大玉兒殺死了八阿哥，而是天，是老天不容八阿哥活下去，就像此時，也是老天不許四阿哥活下去，擾『亂』朝綱。

二十年來，她一直都在捫心自問，如果時光可以倒流，她會不會做同樣的選擇。她現在知道了——她還會那麽做，因為，那是天意。

大玉兒釋然長嘆，對著天空輕輕說：姐姐，我不後悔。

從今往後，她再也不必為自己害死姐姐的孩兒而內疚，再也不會聽見那惱人的哭聲了。

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